中國的飲茶文化，在秦統(tǒng)一巴蜀之前，已在巴蜀興起，且可以追溯到西周初年。
《華陽國志》所載，西南夷在西周初年，巴蜀有芳纖香茗，向朝廷進貢的物品中就有茶，說明茶事活動在中國西南已發(fā)展到一定階段。
西南飲茶風俗也沿長江流域逐漸向外傳播。
在云南隨著漢武帝開發(fā)西南夷地，設(shè)置郡縣，將西南夷地統(tǒng)一納入中國版圖后，云茶成為邊疆向內(nèi)地輸送之物。
經(jīng)三國、兩晉南北朝400多年的發(fā)展，種茶、販茶由云南、四川不斷沿金沙江（長江）向東傳播，茶葉由藥用過渡到廣泛飲用，從而進入社會各階層。
晉·傅巽《七誨》將南中茶子與國內(nèi)外名特水果物產(chǎn)并列為“茶子”。
隋統(tǒng)一全國，民間流傳“窮春秋，演河圖，不如栽茗一車”。
古代有很多贊茶的詩文，推動飲茶習俗向北方傳播。
唐代飲茶在百姓中流傳開來，特別在陸羽《茶經(jīng)》的傳播下，飲茶風俗日盛，茶成為“國飲”。
唐代飲茶以“烹煎”為主，即將茶餅碾碎成末再飲。
這種方式一直延續(xù)至宋代，宋人點茶技藝更加高超。
元末明初，餅茶生產(chǎn)漸衰退，散茶開始被人們接受，用沸水沖泡散茶的飲茶方式進入人們的生活。
從唐代的“烹煎茶”宋代的“點茶飲”，到明代、清代流行簡潔的泡飲，中國飲茶經(jīng)歷了漫長的發(fā)展變化。
隨著茶文化的推廣，茶已經(jīng)成為“國飲”，也成為大眾日常必需品，從而使得對茶的需求量與日俱增。
日本的“抹茶文化”是唐代“烹煎”茶碾碎成末的傳承。
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